（vitiligo）一词来源于拉丁语vitium,意 缺损 ，或vi-tellus,指 小牛白片 。公元一世纪，罗马医生Celsus所写DeMedicina中，可见vitiligo一词。Vitiligo在许多古籍中常常出现。印度文献中，kilas（kil指白色，as意抛弃）和palita（pal含灰色、年老、老年之意）可追溯到公元前1500~1000年，指的是上的白色斑片。佛教圣书Vinay Pitak（624~544B.C.）中记载，患kilas的人不能做牧师。印度Manusmriti（200 B.C.）中记载，患svitra（白斑）不受尊重。《古兰经》中baras一词意指白色皮肤，常用来描述Jesus治愈后的状况。

中医称白癜风为 白癜 、 白驳风 等。中医认为，肺主气，主白色。白斑是由于气血不足，使皮肤不得营养而变白。